Dribleo

Pocos partidos son tan famosos en la historia como la final de los Juegos Olímpicos de 1972. El hasta ese momento invicto Estados Unidos jugaba con Rusia por la medalla de oro. Los americanos concurrían a los juegos con lo mejor de su baloncesto universitario mientras los rusos contaban con la combinación interior-exterior de Sergei Belov y Aleksander Belov. Los rusos estaban agazapados y a lo largo de su preparación habían jugado muchos encuentros más que el equipo norteamericano.
La designación de Henry Iba (campeón olímpico 1964 y 1968) como entrenador causó polémica y colaboró para que un tal Bill Walton (mejor jugador universitario del momento) no formara parte del equipo.
Luego de ocho victorias consecutivas norteamericanos y rusos se encontraron en la final.
Los rusos comenzaron marcando un parcial de 7-0 y manejaron el ritmo del partido llevándole a su estilo lento y de posesiones largas. La primera parte, fue el primer toque de alerta para los estadounidense. El marcador terminó 26-21 a favor de los soviéticos.
Las salidas de Dwight Jones y Jim Brewer complicaban aún más el partido. A falta de 10 minutos los soviéticos lideraban  38-28. El entrenador americano, Henry Iba, ordenó una presión asfixiante en toda la pista que dio sus resultados tras un parcial de 6-0 liderado por Collins y Joyce.
Con 40 segundos por jugar Jim Forbes colocó a sólo un punto a los estadounidenses. Con un 49-48 a su favor los rusos agotaron la posesión hasta los 10 segundos pero Tom McMillen taponó el intento de canasta de Aleksander Belov y Doug Collins interceptó el pase cuando intentaba cruzar el balón de lado. Collins se echó a correr y fue duramente cortado cuando entraba a canasta a falta de tres segundos.
Collins algo maltrecho anotó los dos tiros y dio la ventaja a los norteamericanos. Pero cuando lanzaba sonó la bocina y allí comenzó la confusión. Los rusos sacaron de fondo y fallaron pero uno de los colegiados hizo sonar su silbato a falta de un segundo por los problemas existentes en la mesa de control.
Es que los soviéticos argumentaban que habían pedido tiempo muerto antes de los lanzamientos. Según las reglas FIBA de la época, una vez que se anotaba el segundo tiro libre no se podía solicitar el tiempo muerto por lo que de no haberlo hecho entre ambos tiros el tiempo muerto sería ilegal.
Los árbitros ordenaron que se repitiese el saque. Los rusos sacaron en largo pero fallaron y los americanos entraron a la cancha a festejar. Pero el reloj no estaba correctamente ajustado y los árbitros decidieron volver a repetir la jugada.
Y todo cambió, Aleksander Belov y los defensores Kevin Joyce y Jim Forbes saltaron buscando el pase, el soviético tomó el balón lanzado por Ivan Edeshko sobre la línea de falta y colocó la bandeja que dio la medalla a USSR.
Estados Unidos protestó el partido pero  5 comisarios de la FIBA decidieron por una ajustada votación de 3-2 que el oro iría a la URSS, en plena guerra fría lo curioso fue que los votos a favor fueron de Cuba, Polonia y Hungría, países claramente alineados políticamente con la USSR.
Los integrantes del equipo americano nunca retiraron las medallas de plata a modo de protesta. Las mismas se mantienen en un banco suizo de Lausana y todos los años el COI les envía una carta a los integrantes de aquella selección para que recojan su galardón, pero la respuesta es siempre negativa.