Dribleo

La historia de Earl “The Goat” Manigault puede ser malinterpretada. No es la historia de un increible talento para el basquetbol desperdiciado por las drogas. Es una lección acerca de la redención. Cuando era niño Earl parecía ser otro chico negro del gettho que tenia que sobrevivir en el ambiente de las duras calles de Harlem, pero el resto del barrio descubriría años después que seria el mas talentoso e importante jugador callejero que haya pisado las canchas citadinas de Nueva York, desde Harlem hasta el Bronx y Queens.

A la edad de 17 años Earl Manigaultya había ganado notoriedad y la leyenda había nacido. De encontraba jugando en la liga Rucker contra Connie Hawkins, Kareem Abdul-jabbar, Julius Erving, entre otros. Con apenas 1.85 de estatura y no muy fuerte, su físico no era intimidante, pero lo compensaba con gran agilidad, movimientos acrobáticos, dribleo y un tremendo salto vertical de 52 pulgadas (1 metro con 30 centímetros).

En la cancha realizo proezas nunca vistas, en donde resalta “la clavada doble“, la cual consistía en que clavaba el balon con una mano, y mientras estaba en suspension usaba la otra mano y volvía a sumir la bola antes de caer al piso. También era conocido por saltar hasta la parte superior del tablero para agarrar para agarrar dinero que sus compañeros le ponían a modo de apuesta. Realizó 36 clavadas en reversa de manera consecutiva para ganar una apuesta de 60 dolares, hay rumores de que piso el hombro de un oponente al clavar un balon e hizo ruido en su época de preparatoria al establecer el record de 52 puntos en un solo partido.

Desafortunadamente, sus problemas comenzaron cuando fue hechado del equipo de la preparatoria cuando fue sorprendido por fumar mariguana. Pero el no se dio por vencido, finalizo la prepa en otro instituto.

Después vinieron las invitaciones de los colegios y universidades, al menos 75 instituciones educativas se interesaron por el fenómeno de Harlem, incluyedo nombres como Duke, Indiana y North Carolina. El opto por la pequeña universidad jonhson C. Smith, una escuela con una predominante población estudiantil de raza negra. Pero sus calificaciones no fueron muy buenas y entro en constantes peleas con su entrenador, lo que le obligo a estar solo un semestre para después volver a Harlem.

Es aquí que comienza su adicción a la heroína. Por años, se la paso mendigando y robando para satisfacer su vicio. Durante ese tiempo , el sirvió dos periodos en prison. Uno de 1969 a 1970 (16 meses), por posesion de drogas y otro entre 1977  a 1979, por un intento fallido de robo. Una vez rehabilitado de su adicción, dedico los últimos años de su vida en orientar a la juventud y alejarla de las drogas, instauro e impulso el torneo “Alejate de las drogas” en el mismo parque que lo vio en su mejor época.

A las 12:45 pm del 16 de mayo de 1988, Earl “la cabra” Manigault murió debido a una falla cardiaca, hasta el día de hoy la calle 98 en Nueva York es conocida por los jugadores de basket callejero como “El parque de la cabra”.

No se que tan cierto sean todas esa proezas físicas que dicen hacia, no hay vídeos ni imagenes, pero en el año 2000 se filmo la película llamada “Rebound“, donde sacaron muchas de las jugadas de la cabra, solamente pude encontrar este vídeo donde recopilan esas escenas:

En el vídeo se puede ver como Kareem Abdul-jabbar después de que le preguntaran en su ultimo partido en la NBA quien era para el, el mejor basquetbolista responde, “la cabra”.

Y para finalizar cito un trozo del articulo que le dedicaron a la cabra en Blansket:

Poco antes de su muerte un joven reportero del Times y a modo de analogía, mencionó a Michael Jordan en la entrevista. Earl, como siempre, fue sincero: “En todo Michael Jordan hay un Manigault oculto que puede despertar si algo falla. No se puede hacer todo bien. Alguien puede caerse. Pues bien, ese fui yo”. Unos días más tarde su corazón lo abandonaría para siempre, a la edad de 53 años.